Прежде, чем потребовать от собаки выполнения какого-либо приказа или упражнения, необходимо перевести её в рабочее состояние, то есть такое состояние, при котором собака сосредоточивает своё внимание на дрессировщике и сигналах, исходящих от него, готовясь выполнить нужное действие.

Сигналом, с помощью которого дрессировщик переводит собаку в рабочее состояние, является кличка собаки. Произнося кличку собаки, дрессировщик вкладывает в этот сигнал определённое значение, которое можно выразить фразой: «Внимание! Я собираюсь наградить тебя, если ты выполнишь то, о чём я тебя попрошу».

Собака, заинтересованная в поощрении, будет выполнять несложные действия, если задача, данная дрессировщиком, будет посильной и подана ей понятным для неё образом.

Первым делом собака связывает сигнал с поощрением, что приводит к тому, что она начинает обращать на него внимание, а немного позже собака приобретает привычку внимательно отслеживать сигналы (голосовые и жестовые) дрессировщика и заинтересованно реагировать на них, так как это является необходимым условием для успешного выполнения задачи, за которым последует поощрение. Таким образом кличка приобретает конкретное значение и начинает вызывать у собаки определённое состояние.

После того, как собака выполнила указания дрессировщика и от неё больше ничего не требуется, дрессировщик должен перевести собаку в свободное состояние.

Для перевода в свободное состояние используется команда «Гуляй». Командой этот сигнал называется условно, так как не вызывает у собаки конкретного ответного действия, а только информирует её о том, что поощрение от дрессировщика больше не последует. Другими словами, этот сигнал так же, как и кличка, имеет информирующее значение, но информацию несёт противоположную той, которую мы вкладываем в кличку. Действовать же, исходя из этой информации, собака может по-разному.

Произнеся сигнал «Гуляй», дрессировщик в ту же секунду прекращает любую коммуникацию с собакой, такую как дача лакомства, ласка, игра, а также голосовое обращение к собаке, включая повторение сигнала «Гуляй». Он резко изменяет своё поведение, всем своим видом показывая собаке, что общение на данный момент закончено, и поведение, предлагаемое собакой, которое было эффективным после произнесения клички, больше не работает. Как только у собаки образуется связь между сигналом и следующим за ним развитием событий, собака станет переходить в свободное состояние по сигналу дрессировщика.

При переводе собаки в рабочее состояние она может не реагировать на сигнал дрессировщика. Основные причины отсутствия реакции на сигнал связаны с недостаточной силой воздействия. Первая причина — воздействие слишком слабо: например, дрессировщик находится на большом расстоянии от собаки, а сигнал произносит слишком тихо. В этом случае дрессировщик должен немедленно сократить дистанцию и командовать громче и чётче, то есть усилить воздействие, произведя подстройку. Вторая причина — собака в момент подачи сигнала отвлечена на посторонний раздражитель. Это может быть другая собака, метка и т. п. Простое усиление сигнала в этом случае может не сработать, а поэтому правильнее сначала прекратить нежелательную (мешающую) в данный момент деятельность собаки, а только после этого возобновить упражнение.

В результате неумелого управления собакой, у неё могут образоваться нежелательные связи, которые так же могут быть причиной отсутствия правильных реакций. Неумелое управление, в данном случае, может заключаться в многократной повторной подстройке вместо того, чтобы сразу воздействовать на собаку с достаточной силой, или в попытках производить подстройку в то время, когда необходимо прекращать нежелательную деятельность.

В этой связи полезно усвоить правило, которое звучит так: «Воздействие должно быть достаточным, но не чрезмерным и не избыточным».

Достаточным следует считать такое воздействие, которое собака не игнорирует. Чрезмерным — такое, которое изменяет психическое состояние собаки нежелательным для дрессировщика образом. Например, дрессировщик, желая вызвать у собаки ориентировочную реакцию (непроизвольное внимание), применив очень сильное воздействие, напугал или причинил боль собаке и тем вызвал у неё не ориентировочную, а оборонительную реакцию. Если же дрессировщик применил воздействие, которое собака не проигнорировала, и состояние её не изменилось нежелательным для дрессировщика образом, но той же самой реакции можно было достичь меньшим усилием, то такое воздействие следует считать избыточным. Этого правила нужно придерживаться не только в вышеописанных упражнениях, но в целом во время всего дрессировочного процесса.

Чаще трудности вызывает перевод собаки в рабочее состояние, когда, несмотря на достаточно громко произнесённую дрессировщиком кличку собаки с небольшого расстояния, у собаки наблюдается слабая отставленная реакция на неё. В этом случае продолжительность свободного состояния необходимо сократить. Но нередко бывает и наоборот, когда собака, сконцентрировавшись на лакомстве или игре, предлагаемые ей при отработке различных упражнений, не переводится в свободное состояние, продолжая ожидать очередное поощрение. В таком случае продолжительность свободного состояния нужно увеличивать. Определив оптимальную продолжительность, при которой собака переводиться чётко по первому сигналу и в рабочее, и в свободное состояние, дрессировщик начинает тренировать собаку, незаметно для неё изменяя интервалы в ту или другую сторону.

Для прекращения нежелательных действий собаку нужно отвлечь. Для этого используется звук «Ч», который произносится, в зависимости от ситуации, с различной громкостью и длительностью. При необходимости усилить воздействие, звуковой сигнал дополняется хлопком в ладоши, проносом руки перед глазами собаки, касанием собаки рукой, тычком пальцев в область шеи, плеча, поясницы или бедра и т. п. На расстоянии на собаку можно воздействовать резким громким свистом или броском связки ключей около неё. При работе со слабовосприимчивой собакой лучше использовать диски Фишера. В отличие от связки ключей они безопасны в случае попадания ими в собаку.

Помнить о правиле, касающемся силы воздействия, описанном выше, в этом упражнении очень важно. Если воздействие будет недостаточным, собака очень быстро привыкнет к нему. Следует избегать и чрезмерных воздействий на собаку. Отвлечение всегда связано с вызыванием у собаки ориентировочной реакции. Не раздражайтесь и не стремитесь наказать собаку. Не пытайтесь отвлечь собаку с помощью лакомства или игрушки.

При правильном воздействии на собаку, когда дрессировщик каждый раз добивается от собаки нужной реакции на него, чувствительность собаки к сигналу «Ч» увеличивается и необходимость в дополнительных воздействиях к этому сигналу снижается, а затем исчезает. Когда это произойдёт можно снижать силу и самого сигнала «Ч», а в ситуациях, где сила отвлекающего фактора невелика, можно использовать звук «Ц».

Одним из важнейших навыков, которому следует обучать собаку в первую очередь, является подход собаки к дрессировщику по команде. Слово, которое дрессировщик использует в качестве команды, изначально не обладает управляющим воздействием, поэтому дрессировщик наталкивает собаку на нужное ему действие с помощью других способов, сочетая их с голосовой командой. Когда собака начнёт реагировать на команду в комплексе с другими воздействиями, дрессировщик постепенно исключает дополнительные воздействия, стараясь делать это незаметно для собаки, оставляя в итоге только команду.

Для привлечения собаки дрессировщик должен выполнить определённые действия. Собаку привлекает то, что опускается на уровень её глаз: например, дрессировщик может присесть на корточки или, наклонившись вперёд, опустить руки на уровень глаз собаки. Второе, что привлекает собаку — это то, что убегает, удаляется: например, дрессировщик может пятиться в сторону от собаки или бежать. Третье — это повторяющиеся раздражители: например, дрессировщик может похлопать в ладоши, по ноге или полу (земле), в этом случае повторяются хлопки, а также движения рук. При необходимости усилить комплекс раздражителей можно издавать голосовые сигналы в виде трели, пощёлкиваний и т. п.

В отдельных случаях, когда силы воздействий оказывается недостаточно, чтобы натолкнуть собаку на движение в сторону дрессировщика или необходимо увеличить скорость её движения, можно привлекать собаку к игрушке, которую дрессировщик удерживает в руке. В этом случае применяются те же правила привлечения, о которых было сказано выше, а именно, игрушка на уровне глаз собаки, игрушка удаляется от собаки, игрушка совершает повторяющиеся движения.

Использовать поводок, подтягивая собаку к себе, можно в исключительных случаях, когда собака не реагирует на привлечение, несмотря на высокую интенсивность воздействий со стороны дрессировщика и на отсутствие отвлекающих собаку факторов, так как это формирует принуждённую манеру исполнения навыка.

На начальной ознакомительной фазе формирования навыка, дрессировщик должен определить на какие воздействия и в какой мере на них реагирует собака. Если собака двигается шагом, то дрессировщик усиливает воздействие, стремясь вызвать у собаки движение галопом. Если собака, напротив, становится слишком активной и пробегает мимо дрессировщика, врезается в него или подпрыгивает, опираясь на дрессировщика лапами, то силу воздействия необходимо снизить.

Для того, чтобы собака подходила ровно и плотно к дрессировщику и не останавливалась на расстоянии, не доходя до него, руку он удерживает как можно ближе к своим ногам, стараясь не смещать её с центральной линии вправо.

Для увеличения активности движения собаки дрессировщик увеличивает интенсивность воздействий на собаку — другими словами, сам начинает двигаться активнее, увеличивая количество воздействий. Если собака не реагирует — дрессировщик меняет воздействия, стараясь найти более привлекательные для конкретной собаки. Одновременно дрессировщик сокращает дистанцию, но сокращает он её, двигаясь не прямо на собаку, а по касательной.

Если собака проявляет недоверчивое отношение, то дрессировщик должен сначала установить контакт с собакой.

В момент взятия собакой лакомства из правой руки дрессировщика, левой рукой он проглаживает собаку по голове в сторону ошейника. Это нужно сделать, чтобы в случае попытки собаки, когда она заберёт лакомство, отойти от дрессировщика, не дождавшись сигнала о переводе в свободное состояние, он мог бы предотвратить это действие, удержав собаку за ошейник. Освободившись от лакомства, правая рука немедленно подключается к поглаживанию собаки. Ласка, помимо того, что она, как и лакомство, является подкреплением и увеличивает вероятность повторения поведения, ещё и даёт возможность не явно контролировать фиксацию собаки, не позволяя ей отходить или совершать прыжки.

Ласка должна быть непродолжительной, но интенсивной, в виде энергичных почёсываний, пощипываний и похлопываний и сопровождаться голосовым одобрением, словами «молодец», «хорошо» и т. п.

При повторениях этого упражнения у собаки могут сформироваться нежелательные связи, которых можно избежать нехитрыми действиями.

Первый случай заключается в том, что собака, взяв лакомство у дрессировщика, начинает отходить от него, переходя в свободное состояние, не дожидаясь сигнала «Гуляй». Собака, как бы наперёд, знает, что сейчас будет. Чтобы избежать этого, количество кусочков, выдаваемых собаке дрессировщиком в качестве поощрения за выполненное упражнение, должно каждый раз отличаться. В некоторых случаях собака, взяв кусочек, уходит так быстро, что дрессировщик не успевает предложить ей второй. Тогда он работает двумя руками и приближает к собаке второй кусочек, пока она берёт из другой руки первый. Или, отдавая один кусочек, «засвечивает» другие, оставшиеся в той же руке.

Второй случай связан с отсутствием или наличием лакомства в руке дрессировщика. Если дрессировщик заранее берёт в руку несколько кусочков, но каждый раз переводит собаку в свободное состояние, когда они заканчиваются, то собака может воспринимать ситуацию, когда в руке не остаётся лакомства, как предваряющую перевод, и так же, как в примере, приведённом выше, отходить от дрессировщика, не дожидаясь сигнала «Гуляй». Чтобы такое поведение не сформировалось, собаку нужно отпускать и тогда, когда лакомство в руке ещё остаётся. А когда оно заканчивается, собаке можно показать пустую ладонь и тут же достать из сумки или кармана ещё кусочек и поощрить её снова.

На этом начальном этапе дрессировщик работает с собакой в привычном для неё месте без сильных отвлекающих её факторов. Переводит собаку в рабочее состояние и подзывает к себе, когда она находится на небольшом расстоянии от него, подкрепляя собаку лакомством и лаской каждый раз, когда она фиксируется возле него. Обязательно добивается от собаки выполнения упражнения, но добивается этого терпением, а не грубостью. Для ограничения передвижений собаки использует длинный поводок.

Очень важно, чтобы собаке нравилось выполнять упражнение, тогда качество его исполнения начнёт улучшаться от повторения к повторению. Будет повышаться и работоспособность собаки.

Щелчок, возникнув впервые как предвестник того, что сейчас собака получит лакомство, и далее повторяясь в этом качестве, очень быстро превратится в сигнал, на который собака станет не только обращать внимание, но и с которым она будет образовывать причинно-следственные связи, которые позволят дрессировщику подкреплять собаку в ситуациях, в которых непосредственное подкрепление лакомством в нужный момент осуществить невозможно, а также даст возможность дрессировщику точно указывать собаке, какое именно её действие из ряда действий является желательным.

В данном упражнении желательным поведением является фиксация собаки, когда все четыре лапы находятся на земле, в момент, когда рука дрессировщика с зажатым в него лакомством удаляется от собаки. Выполнив это условие, собака услышит щелчок. Если собака попытается следовать за лакомством, сойдя с места или оперевшись на дрессировщика лапами, или она попытается уйти, то щелчок не последует, и собака не получит награду, а упражнение будет выполняться сначала.

Для того, чтобы вставшую на задние лапы собаку вернуть в исходное положение, дрессировщик опускает руку с лакомством вниз и удерживает её неподвижно. Собака упрётся носом в кулак с лакомством, опустившись на четыре лапы, но дрессировщик лакомство ей не даёт, а повторяет упражнение. Ещё лучше, если дрессировщик будет опускать руки на этапе принятия собакой решения или точнее сказать в самом начале реализации прыжка, на коротком этапе подготовки к нему, купируя попытку.

По мере усвоения собакой упражнения, дрессировщик, выпрямляя корпус и отводя руку от собаки, стремиться занять естественную позу, при которой собака уже не следит за его рукой, а смотрит в его лицо, не обращая внимание на саму позу дрессировщика, а только на своё положение относительно него, так как именно правильное положение является условием, при котором собака услышит щелчок.

Параллельно с этой работой дрессировщик постепенно изменяет, сводя их на нет, дополнительные воздействия, с помощью которых он привлекает собаку к себе, оставляя в конечном итоге только команду.

Стоит заметить, что преждевременный подъём руки может спровоцировать преждевременную остановку собаки.

Дальнейшая работа, по исключению дополнительных воздействий, заключается в том, что дрессировщик уменьшает их амплитуду и продолжительность, постепенно уменьшая и их количество. Например, наклон корпуса исключается, но шаг назад, при котором дрессировщик, немного сильнее сгибая колени, заставляет выпрямленный вверх корпус немного опуститься и подняться, сохраняется. Или, наоборот, исключается шаг, а наклон корпуса сохраняется, но в наклоне дрессировщик не стоит, а сразу выпрямляется, постепенно уменьшая степень наклона, пока он не будет исключён полностью. Изменяется и продолжительность воздействия рукой. От бедра, во время наклона или отшагивания, кисть руки отходит лишь на мгновение, занимая привычное для собаки положение, и сразу же возвращается к бедру. Суть этих действий заключается в том, чтобы дать собаке импульс для начала движения. В конечном итоге таким импульсом должна стать команда, поданная голосом и/или жестом.